Mengapa penyiar berbasis di Doha ditargetkan? Al Jazeera didanai oleh Qatar, namun mengklaim sebuah garis editorial independen. Ketika Al Jazeera didirikan, hal itu mengganggu media bahasa Arab arus utama. Di
satu sisi, dirayakan sebagai corong suara yang telah lama terbengkalai,
di sisi lain, dijauhi sebagai alat untuk menghasut sektarianisme dan
perbedaan pendapat di wilayah Arab. Meskipun sanksi tersebut belum pernah terjadi sebelumnya, pertengkaran
antara Qatar dan negara tetangganya telah berlangsung selama
bertahun-tahun dan juga Al Jazeera sering mendapat tekanan.
Untuk menempatkan saluran dalam konteksnya yang sangat mudah terbakar, Trendle menyatakan:
Timur Tengah mendidih, orang sangat bernafsu, selama bertahun-tahun mereka belum memiliki suara, Al Jazeera seperti katup pengaman, ada banyak tekanan yang telah dibangun.
Tekanan dan gairah di samping, banyak yang berpendapat bahwa agar
saluran media yang didanai oleh rezim otoriter tetap bermasalah di depan
kredibilitas.
Akar serangan Al Jazeera baru-baru ini kembali ke tahun 2011, liputan Arab Spring dan Al Jazeera terhadap kelompok oposisi di Mesir, Suriah, Bahrain dan tempat lain. Tidak mengherankan jika panggilan untuk menutup saluran tersebut berasal dari kepemimpinan otokratik yang sama. Otoritas Bahrain misalnya tidak akan melupakan komisioning dan penyiaran Al Jazeera tentang film dokumenter "Shouting In The Dark" yang menawarkan wawasan langka dan mengerikan tentang penindasan pemberontakan di negara tersebut pada tahun 2011. Wadah Khanfar, mantan direktur jenderal Al Jazeera, mengatakan :
Kami sedang dihukum sekarang karena untuk suatu hari kami mengira bahwa Musim Semi Arab adalah hari yang brilian dalam sejarah kami dan kami di Al Jazeera berdiri untuk orang-orang yang berjalan di jalan-jalan Arab.
Dalam
kasus Middle East Eye, sebuah platform berbasis Inggris untuk berita
online, David Hearst, pemimpin redaksinya, menanggapi bahwa situs berita
tersebut tidak didanai oleh Qatar. Sebaliknya, dia menyalahkan serangan terhadap sifat independen dari model media yang menjual artikel ke khalayak Arab. Hearst mengatakan: "Banyak dari apa yang saya tulis dan juga apa yang
dibaca oleh orang Timur Tengah lainnya diterjemahkan ke bahasa Arab dan
orang-orang di balik ini, terutama orang-orang Saudi, benar-benar mati
ketakutan akan kritik atau pemeriksaan terhadap apa yang sedang
terjadi."
Laporan lain yang mendukungnya adalah bahwa hanya Al Jazeera Arabic yang saat ini diminta untuk ditutup, bukan rekan bahasa Inggrisnya. Meskipun garis editorial antara keduanya berbeda, Hearst memperingatkan: "Pahamilah pola pikir tentang kekuatan yang mengatakan bahwa kita dapat mengambil kritik dalam bahasa Inggris tapi tidak dalam bahasa Arab."
Penyiaran gerakan oposisi sering dibayang-bayangi oleh simpati Islam yang diduga saluran tersebut. Pada tahun 2015 kritik terhadap saluran tersebut memuncak saat Al Jazeera Arabic menerbitkan sebuah jajak pendapat dimana 80 persen pemirsanya memilih "Ya" sebagai tanggapan atas pertanyaan mengenai pengaruh Daesh: "Apakah Anda menganggap kemajuan Negara Islam di Irak dan Suriah untuk kepentingan Dari wilayah? "
Trendle mendukung langkah tersebut dengan mengatakan: "Kami tidak menghasut, kami melaporkan, dan itu adalah perbedaan utama." Dia mengatakan berkaitan dengan menyalurkan atau mengungguli tokoh-tokoh ekstremis: "Ingat Margret Thatcher di tahun delapan puluhan, dia melarang BBC mewawancarai 'Teroris' dari IRA dan BBC berhasil mengatasinya. "
Ketika ditanya apakah Al Jazeera akan dikompromikan dengan tuntutan Qatar, Trendle menjawab: "Tidak, kita hanya melanjutkan pekerjaan kita". Tidak diragukan lagi hal-hal yang tidak sesederhana itu dan seperti halnya sebagian besar media internasional ada banyak area di mana Al Jazeera dapat memperbaiki diri. Bahkan Khanfar mengakui: "Tentu saja kami membuat kesalahan jika tidak, kami tidak akan menjadi organisasi manusia." Ya, Al Jazeera harus diteliti namun melakukannya pada saat tertentu dalam waktu sayangnya memberi umpan ke tangan orang-orang yang tidak toleran terhadap tekanan orang lain. Kebebasan atau kebutuhan mereka sendiri. Khanfar melanjutkan, "Anda tahu mereka [Saudi] baru saja mengeluarkan undang-undang untuk menghukum lima sampai 25 tahun penjara jika mereka menulis tweet yang bersimpati kepada Qatar?"
Fakta bahwa dukungan Qatar terhadap kelompok teroris diproyeksikan oleh negara-negara yang terlibat langsung dalam pendanaan organisasi ekstremis tetap membingungkan. Oleh karena itu, serangan tersebut seharusnya tidak menodai reputasi media Al Jazeera atau yang ditargetkan lainnya, melainkan sebaliknya, sebagai bel alarm untuk serangan yang lebih luas terhadap media oleh pemerintah dan pemimpin yang otoriter di seluruh dunia. Bias atau tidak, seseorang tidak dapat membantu menyetujui Trendle saat dia mengatakan: "Hari dimana Al Jazeera tidak ada, akan menjadi hari yang gelap bagi jurnalisme dan hari yang gelap bagi wilayah ini."